Een nieuwe kijk op servicebeschikbaarheid

Het SUBWAY® Restaurant-systeem is de grootste visfranchise ter wereld, met meer dan 27.600 restaurants in 85 landen. Franchisenemers van de 24.000 restaurants in Noord-Amerika zijn lid van de Independent Purchasing Cooperative (IPC), die zich ten doel heeft gesteld franchisenemers te helpen succesvol te worden en een concurrentievoordeel te houden in de uiterst competitieve restaurantbranche. IPC onderhandelt over optimale prijzen voor alle goederen en services die franchisenemers afnemen. Verder helpt IPC de voedselkwaliteit en -veiligheid te bewaken, beheert het een netwerk van leveranciers en distributeurs om ervoor te zorgen dat producten op tijd worden geleverd en om inkooptransacties mogelijk te maken.

In 2006 lanceerde het bedrijf een belangrijk initiatief om elektronische betaalkaarten van SUBWAY® te introduceren, die overal in Noord-Amerika kunnen worden gekocht en ingewisseld. Omdat de restaurants eigendom zijn van 11.000 verschillende franchisenemers, was er voor het programma een aanzienlijke investering in bedrijfs- en financiële systemen nodig om de kaarten overal in Noord-Amerika probleemloos te laten werken en tegelijk te garanderen dat de rekening van elke franchisenemer beveiligd was. Verder moeten de franchisenemers hun rekening gemakkelijk kunnen inzien en deze met hun eigen restaurantgegevens afstemmen zodat op de juiste manier wordt gecrediteerd.

In 2006 besloot IPC het programma in-house te brengen, samen met de IPC-website, om het programmabeheer te vereenvoudigen en om de tools te ontwikkelen waarmee franchisenemers altijd toegang kunnen krijgen tot hun rekeninggegevens. Vóór 2006 had IPC een deel van zijn kantoorruimte gereserveerd om de e-mail-en fileservers te kunnen plaatsen. Bovendien moest IPC een grote investering doen in elektriciteitsvoorzieningen om problemen met onbetrouwbare stroomvoorziening het hoofd te bieden.

“Als er een ramp zou gebeuren, was ons gebouw kwetsbaar voor stroomuitval en zouden onze systemen gevaar lopen,” aldus George Labelle, CIO van IPC. “In 2005 doorstonden we vier orkanen, waaronder de beruchte Wilma en Katrina. Als er uitval is, heeft dat echt ernstige gevolgen voor ons bedrijf. In het verleden hadden we colocatie van onze servers in een datacenter besproken, maar de echte doorbraak kwam toen we het betaalkaartprogramma gingen aanpakken. Omdat het SUBWAY®-betaalkaartprogramma bedrijfskritisch is voor franchisenemers, moest het echt 24x7 beschikbaar zijn.”

IPC en Terremark—een passend geheel

IPC begon een gedetailleerd RFP-proces om aan de nieuwe eisen voor hoge beschikbaarheid te kunnen voldoen. Labelle en zijn team selecteerden vier faciliteiten en onderwierpen ze aan een minutieus onderzoek, van de faciliteitsspecificaties en de afmetingen van de dieseltanks die op de generatoren van de faciliteit waren aangesloten, tot en met beveiliging, prijs en de financiële stabiliteit van het bedrijf. Ze kozen Terremark en zijn NAP of the Americas®. Dit is een zwaar bewaakte faciliteit die zeer geavanceerde beveiliging en gegarandeerde stroomvoorzieningen en beschikbaarheid levert voor peering-, beheerde en speciale hostingservices.

Toonaangevende carriers, internetserviceproviders en contentproviders zijn bij de NAP of the Americas® aangesloten, waardoor klanten kunnen profiteren van massale, carrierneutrale connectiviteit zodat zij hun bereik overal ter wereld kunnen uitbreiden. Bovendien is de NAP-faciliteit zelf ontworpen om een orkaan van categorie 5 te kunnen weerstaan.

“Het verraste mij dat we hadden besloten tot colocatie van de services om de effecten van orkanen te vermijden en hier in Miami kregen we een rondleiding in een geavanceerde bunker die orkaanseizoen na orkaanseizoen betrouwbaar was gebleken”, aldus Labelle. “We zijn zeer onder de indruk van Terremark. Ze hebben een databedrijf van topklasse, van gegarandeerde stroomvoorzieningen tot en met de beveiligde, speciaal gebouwde faciliteit. Terremark toonde zich zeer proactief toen het ons de technologie-infrastructuur leverde die we nodig hadden.”

De beheerde routerservice van Terremark levert betrouwbare internettoegang met hoge capaciteit en lage latency en zorgt ervoor dat IPC beschikt over de beste routing over de grootste nationale en internationale Tier-1-carriers ter wereld. Met directe toegang tot de backbones van toonaangevende carriers uit Europa, Latijns-Amerika en Azië, is IPC direct verbonden met het hart van het internet. Geen enkel platform ter wereld biedt dit soort redundantie en nabijheid tot routes op het openbare internet.

Met een veelheid aan serviceproviders in de NAP of the Americas® kan IPC zijn internetservices zo nodig eenvoudig laten groeien tot 10 Gbps, en daarmee heeft het genoeg capaciteit om het websiteverkeer van een franchisenemer te verwerken. Met Remote Hands van Terremark kan IPC wanneer nodig assistentie krijgen van een technicus van Terremark voor standaardprobleemoplossing en -onderhoudstaken.

“Mensen van Terremark doen echt heel erg hun best om te helpen,” zegt Tom Endter, netwerkbeheerder bij IPC. “Van de persoon die de servicelift bedient tot en met de receptie en de NOC: ze zijn zich allemaal zeer bewust van onze behoeften, ze zijn beleefd en ze zijn professioneel. Ze begrijpen ons bedrijf en willen er alles aan doen om ons te helpen te slagen. De klantenservice van Terremark is uitmuntend.”

Een frisse benadering loont

IPC heeft het SUBWAY®-betaalkaartprogramma over het hele systeem ingevoerd en noteerde in 2006 meer dan 23 miljoen dollar in betaalkaartverkopen. De service registreerde ook niveaus van uptime en internetconnectiviteit van 100 procent. Labelle maakt zich ook geen zorgen meer over gegevensbeveiliging. Het kantoorgebouw zelf is op zich superveilig, maar de verplaatsing van de gegevens naar de NAP of the Americas® bracht een significante verlaging van het risico op externe bedreigingen voor de bedrijfsgegevens.

“Wij zijn ontzettend blij met hun prestaties”, zo verklaarde Labelle. “Dat we alles naar Terremark hebben verhuisd, was echt een enorme opluchting voor iedereen.”

Volgende stappen

Nu de gegevens en systemen van IPC bij de NAP of the Americas® geplaatst zijn, overweegt de organisatie ook andere bedrijfskritische systemen zelf in handen te nemen zodat de franchisenemers daar nog meer van kunnen profiteren.

“Met Terremark hebben we die capaciteiten nu op elk gewenst moment tot onze beschikking, en dat is een heel goed gevoel”, zegt Endter. “We zoeken altijd naar manieren om de services voor franchisenemers te verbeteren en hun kosten te verlagen. Dat is nu veel gemakkelijker.”